Wikingowie w natarciu

Wikingów nie trzeba specjalnie przedstawiać. Pojawiają się w książkach, filmach, bajkach i komiksach.

W ich dziejach fakty przeplatają się z fikcją.

Jedno jest pewne budzili przerażenie. Wikingowie najeżdżali Irlandię od mniej więcej 800 roku. Po co? Początkowo napadali na klasztory i opactwa by rabować. Nie brakowało w nich pięknych naczyń mszalnych, drogich ksiąg, złota, żywności, ale też ludzi, których porywano i sprzedawano jako niewolników. Wikingowie byli doskonałymi żeglarzami, nie tylko dopływali do brzegów Irlandii, ale wykorzystywali też rzeki by docierać  w głąb lądu. Tak podróżowali między innymi po rzece Shannon.

Irlandia była jednak doskonałą bazą wypadową do dalszych podbojów stąd zamiast rabować, Wikingowie zaczęli zakładać w Irlandii osady: Wexford, Waterford, Cork, Limerick i oczywiście Dublin. Ten ostatni, założony w 841 roku stał się najważniejszym miastem Wikingów w Irlandii. Jeden z przywódców Wikingów ĺvarr zapoczątkował nawet dynastię, która rządziła Dublinem, aż do XI wieku.

Wikingowie zostali pokonani w czasie Bitwy pod Clontarf w 1014 roku. Wojskami Irlandczyków dowodził arcykról Irlandii Brian Bórú. Legenda mówi, że to właśnie harfa Briana Bórú stała się wzorem dla irlandzkiego godła. Harfę przypisywaną słynnemu królowi można oglądać na uniwersytecie Trinity College w Dublinie. 

Wikingowie zmienili Irlandię, zaczęły się rozwijać miasta i handel. Przedmioty pochodzące z Irlandii znajdowano w Skandynawii, a przedmioty skandynawskie w Irlandii.

Skąd tyle wiemy o obecności Wikingów w Irlandii? Pozostawili po sobie całą masę przedmiotów, które odkryte przez archeologów pozwalają nam zobaczyć jak wyglądały ich miecze, monety, przedmioty codziennego użytku.

Specjalna ekspozycja poświęcona obecności Wikingów w Irlandii w Muzeum Narodowym w Dublinie ukazuje nam: broń, przedmioty codziennego użytku, a nawet replikę łodzi.

Gdzie w Dublinie znaleziono najwięcej pozostałości po Wikingach? Przede wszystkim w okolicach rzeki Liffey, katedry Christ Church i dzielnicy Temple Bar. To tam znajdowano w czasie wykopalisk pozostałości domów, a także grobów. Wędrując południowym brzegiem rzeki należy patrzeć uważnie pod nogi, miejsca, w których prowadzono wykopaliska są specjalnie zaznaczone na płytkach chodnikowych.

Czy zostały w Dublinie jakieś budowle z czasów Wikingów? W całości z pewnością nie, ale jeżeli odwiedzicie Zamek Dubliński przyjrzyjcie się najstarszej jego części. Najstarszy fragment zamku- kamienna wieża - przebudowana została w XII wieku, ale jej początki sięgają Wikingów, którzy tutaj wybudowali swoją warownię. Zamek Dubliński przez stulecia był siedzibą władzy nad wyspą. Jest ważnym miejscem również dzisiaj. To tu zaprzysięgany jest każdy kolejny prezydent Irlandii.

W centrum miasta przy ul. Townsend znajdziecie także pewną ciekawostkę. Wysoki, kamienny słup nazywany Steine lub po prostu Long Stone. Postawiony został przez Wikingów wyznaczając miejsce, przy którym cumowały wpływające do Dublina okręty. Zdziwieni?

Rzeka Liffey była kiedyś dużo szersza niż dzisiaj, a jej brzegi dochodziły aż do tego miejsca. Oryginalny kamień nie dotrwał niestety do naszych czasów, a obecny jest repliką, która powstała w 1986 roku. Ale rzeka Liffey płynęła w tym miejscu jeszcze do XVIII wieku.